Mir ist es heute gelungen, in die "Diamond League" von Duolingo, aufzusteigen. Es folgt ein kurzer Erfahrungsbericht über das aktuelle Duolingo.
Das Damals - Duolingo ist die bekannteste Sprachlern-App mit über 40 kostenlosen Sprachkursen. Ich mache das - mit Unterbrechungen - schon seit über 10 Jahren, und fühle mich deshalb berufen, einen kleinen Einblick zu geben in das Damals und Heute. Denn damals war die App eine verdammt coole Sache. Fährst du in den Urlaub? Fange zwei Monate mit dem Sprachkurs in Duolingo an, und du hattest das Grundgerüst, dich sprachlich in diesem Urlaub weiterzuentwickeln. Das war einfach eine gute Basis, was man da lernen konnte.
Ich hatte ein Morgenkaffeesystem, in dem ich mit jeder Sprache jeden Morgen für 5 Minuten lernte. Und das machte ich mit 6 Sprachen gleichzeitig. Zu jeder Aufgabe war es möglich Fragen zu stellen, die dann andere User beantworteten. So war auch eine tiefe, grammatikalische Auseinandersetzung mit der Sprache möglich. Es gab auch keine "Herzen", die man bei falschen Antworten verlor und dann irgendwie wiederbekommen musste (-> siehe das Heute). Jeder konnte seinen eigenen Stil finden: Poweruser, die sich auf eine Sprache konzentrierten oder der Exot, der vieles gleichzeitig macht. Und beide kamen in ihrer Welt weiter voran. Das war herrlich relaxt und individuell.
Das Heute - Duolingo ist heute ein großes Unternehmen. Und - ich habe mir viele aktuelle Kommentare dazu durchgelesen - die App hat - positiv gesagt - das beste Marketing, die besten psychologischen Tricks, um die User in der App zu halten. In der kostenlosen Version sehen die User Werbung. Und ich sehe eine Menge davon. Häufig ist es immer dieselbe. Dann hast du ständig das Gefühl schnellzumachen, unter Druck zu sein. Auch wegen der Ligen, in denen du auf- und absteigen kannst. Dann kann man jeden Monat eine Plakette freischalten, bei denen es schade wäre, eine zu versäumen. Gemeinsame Quests mit Freunden, die du eigentlich gar nicht tiefer kennst, sind jetzt auch dabei. Natürlich Benachrichtigungen ohne Ende über das Smartphone, das andersherum auch viele Daten auf die Duolingoserver lädt. Also von Datenschutz ist die App immerhin noch im Grenzbereich. Lies hier eine datenschutzrechtliche Einschätzung von Duolingo, und schaue dir auch andere Apps an. Dann sind zwei Extra-Mitgliedschaften für Geld erhältlich: "Super" und ein mysteriöser schwarzer Modus, der "Max-Modus". Beide Extra-Mitgliedschaften schalten dann das frei, was früher inklusive war. Keine nervigen "Herzchen" mehr! Mach so viel du willst und ohne Werbung ist alles schneller (wichtig für die Liga). Die Foren wurden aber ganz abgeschafft. Stattdessen gibt es im schwarzen Modus eine AI (Künstliche Intelligenz), die dir die Grammatik erklären will. Das ist der enttäuschendste Punkt für mich. Manchmal bekommt man die Zusatz-Mitgliedschaften für kurze Zeit als Bonus freigeschaltet. Das ist mit einem Punktebonus verbunden. Aber im Grunde lohnt es sich nicht.
Warum sich Duolingo nicht lohnt? - Das AI-Tutoring ist schlicht viel schlechter als damals, als man im Forum Fragen stellen konnte. Oder sich alte Fragen zu der Aufgabe durchlesen konnte. Man lernt ja auch durch die Fehler anderer. Und das macht es persönlich. Bringt Duolingo noch etwas? Als normaler Nutzer kann man heute die Kurse nur noch ohne Grammatikteil absolvieren. Das ist ein wesentlicher Schwachpunkt. Früher in Duolingos "Don't be evil" Phase hieß es immer, nicht-zahlende User würden genauso viel lernen können, wie zahlende. Sie müssten sich bloß die Werbung anschauen. Heute sind nicht-zahlende User unterprivilegiert. Keine Grammatik und schlechteres Abschneiden in den Ligen. Wieso degradierte Duolingo vom Bildungswerkzeug zur psychologisch optimierten Engagement-Maschine? Das erinnert mich an etwas.
Meine Erinnerungen an Las Vegas - Das ist heute mit Duolingo natürlich ein Frust. Oder positiver gesagt: die App gleicht heute eher Las Vegas mit seinen Casinos, in denen man massenhaft Coupons "for free" und damit eine aufregende Zeit bekommt. Viele werden das nicht kennen: es gibt Tage (meist Wochentage) in denen man in den Casinos nur das Zimmer bezahlen muss. Das ist dann auch auf 30$ reduziert. Billig für die US. Schönes Bett mit Aussicht auf die Wüste. An der Rezeption gibt es dann zwei Hände voll mit Coupons. Freie Drinks, freie Spiele und so fort. Wichtig ist: diese Angebote gibt es nur in "Downtown" Las Vegas. Das ist das ältere Las Vegas, in dem sich gerne normale US-Amerikaner zum Glücksspiel treffen. UND: solange man spielt, sind die Drinks umsonst. Also ist das billiger, als ein Bier in einer Kneipe um die Ecke zu trinken. Geh doch einfach ins Casino. Warum nicht? Der Gegensatz zur "Downtown" ist der "New Strip", den viele aus dem Fernsehen kennen. Das ist Touristengebiet. Also "Downtown Las Vegas" hat seinen Charme, und Duolingo erinnert mich heute daran. Casinos in Las Vegas sind prinzipiell so aufgebaut, dass man sie für Tage nicht verlassen will. Man spielt sein System bis zum Ende. Für viele bedeutet das sogar einen Gewinn oder einen recht günstigen Urlaub gemacht zu haben. Das hängt mit den sehr fairen Limits dort zusammen. Systemspieler sind willkommen.
Duolingo heute - ist nicht mehr so gemütlich wie damals jeden Morgen … ich … mit der Kaffeetasse. Heute kommst du automatisch in eine Marketingmühle, die dich animiert, immer mehr zu machen. Der Kaffee wird dabei kalt.
So wie Casinos durch 'kostenlose' Anreize Spieler binden, nutzt Duolingo Ligen/Abzeichen für Suchtfaktoren. Dabei ist es qualitativ nicht wichtig, was du machst. Nur die Quantität zählt. Mir fielen in den Ligen immer sehr starke User auf, die aber durch die Bank den Englischkurs machten. Nur Englisch! Ich denke, in den meisten Schulen dieser Erde wird Englisch mehr oder weniger unterrichtet. Das sind also Leute, die nicht eine völlig neue Sprache lernen. Sie haben also schon Schulwissen. Auch mache ich nur noch Sachen, die ich von damals her kenne. Eine völlig neue Sprache würde ich damit nicht mehr anfangen wollen. Einfach weil die Grammatik fehlt. Und die Liga nervt, in der einer viel und möglichst schnell machen muss. Klar kann man sich davon abgrenzen und immer noch sein eigenes Lerntempo durchziehen. Aber warum muss einer immer zum "Systemrebellen" werden heutzutage? Vielleicht geht das neue Duolingo auch darauf ein? Mit seinem Algorithmus!
Der Algorithmus - Für mich sind Ligen natürlich auch der Ansporn. Vor einigen Wochen hatte ich aber einen Motivationszusammenbruch, als ich als letzter zusammen mit einem Chinesischlernenden aus der zweithöchsten Liga abgestiegen bin. Der Rest waren alles welche mit dem Englischkurs. Das schien mir schon sehr unfair zu sein. Und ich war da wahrscheinlich auch nur so weit nach oben gekommen, weil ich den Spanischkurs mache, den ich schon vor Jahren gemacht und abgeschlossen hatte.
Also Spanisch geht bei mir auch schon so gut wie bei vielen Englisch. Nach ein paar Wochen Absteigen in den Ligen, ging es aber wieder aufwärts. Ohne das ich unbedingt wieder mehr Motivation hatte. Auf einmal waren die anderen User gar nicht mehr so stark. Ob die Ligen jetzt besser austariert sind, oder der Algorithmus mir individuell ein angenehmeres Duolingo-Erlebnis verschafft, ist offen. Da kann man sich heutzutage gar nicht so sicher sein. Auf jeden Fall bin ich jetzt in die höchste, die Diamanten-Liga aufgestiegen. Wie fühlt man sich da? Genau so: Filmsequenz Battle Los Angeles "There is breakfast in the tent". Ich lese aus der Filmsequenz: Müdigkeit, Leere, Derealisierung. Aber auch die Gewissheit weitermachen zu müssen. So sehe ich indirekt an meinen Reaktionen, wie stark das Marketingkonzept von Duolingo ist. So wie die Schlußsequenz des Films sehr gut gemachte Propaganda ist. Und es geht noch tiefer. Sie haben eine App für Vorschulkinder.
Duo ABC - für Kinder - Da mein Sohn langsam mit Schulkram anfängt, war ich auch lange auf der Suche nach einer Lern-App. Da gibt es viele. Meist eben im Abonnementmodell mit komischen Kündigungsfristen. Dooferweise hat die Vorschule auch noch solche Software beworben. Als brave Eltern macht man das dann natürlich sofort. Aber immer mehr Eltern nehmen das auch gar nicht mehr ernst. Die Kinder sowieso nicht. Ich hab dann nach alternativen Apps gesucht und ja, Duolingo hat auch eine App für Kinder, ganz ohne Werbung: Duo ABC. Ist nur auf den englischsprachigen Raum ausgerichtet. Aber gut gemacht. Buchstabenlernen und er liebt die Geschichten, die massiv vorhanden sind. Er nennt es "Lingo", obwohl Duo ABC das nicht im Namen hat. Wird so die nächste Generation von Duolingo-Usern geprägt? Also das Marketing ist umwerfend gut: Wir sitzen abends immer beide zusammen und klicken uns durch die Übungen. Mir kam schon der Begriff "Duolingo Familie" in den Sinn. So wie die Knorr Familie.
Abschluß - Früher sagte ich, vor deinem Urlaub fange mit Duolingo in der Urlaubssprache an. Heute sage ich: wenn eine Sprache nicht einrosten soll, mache doch die App. Das ist sicher nicht verkehrt. Als Geheimtipp nenne ich immer "Language Transfer" zum Einsteigen in die Sprachen. Aber natürlich muss sich jeder selber durchfuchsen. Menschen sind individuell. Heute vor dem Urlaub: vielleicht mal ein Buch vorher kaufen und einfach lernen? Grammatik ist dann immer dabei. Und das gute Gefühl dabei: es ist wie früher.
Ausgelagerte Absätze
Roulette als Gesellschaftsspiel - Ich spiele gerne Roulette, muss aber vor Casinos außerhalb Las Vegas ausdrücklich warnen: dort kalkulieren sie anders und das Limit in den meisten Casinos bremst dich oft nach einer halben Stunde aus, und du hast viel Geld verloren. Mein Tipp: Las Vegas Downtown oder kaufe Dir selber ein Roulettespiel. Ein billiges für den Küchentisch. Das ist übrigens auch ein nettes Gesellschaftsspiel. Rechne einfach vorher mal das mit den Limits und dem Grundeinsatz durch. Man kann das so feintunen, dass die meisten einen schönen Abend haben. Du kannst ja auch Cents setzen lassen, was keinen ausgrenzt. Und nicht vergessen: den Gewinn zu berechnen und daraus die freien Getränke für alle, was die Verlierer zu sozial wichtigen Personen macht. Band of Brothers. Roulette ist skalierbar und in Las Vegas ist das so, dass du permanent spielen kannst. Tag und Nacht. Genau das ist das Vegas-Feeling. Ich muss anmerken, dass jedes noch so ausgeklügelte System im Glücksspiel auf unendlich viele Durchläufe skaliert in den Totalbankrott führt. Auch wenn die Limits großzügig sind, kann das bei einer langen Spielzeit an die finanziellen Grenzen des Spielers führen. Wichtig zu beachten. Ich will hier keine Werbung für Glücksspiele machen.
